Cocina tahitiana: los mejores restaurantes
La cocina tradicional tahitiana ha evolucionado, al igual que la mayoría de las cocinas del mundo, a lo largo de cientos de años y con las estaciones, teniendo en cuenta la disponibilidad de alimentos locales, la comestibilidad de las plantas y, por supuesto, la generosidad del mar.
Viaje a la Polinesia Francesa con nosotros para conocer los consejos más apetitosos para su viaje a Tahití.
Una conservación de los alimentos original
La cocina tahitiana era original por sus alimentos básicos. Los antiguos polinesios comían ‘uru (árbol del pan), en lugar de taro o 'umara (batata), popular en el Pacífico occidental. Su originalidad también procedía del almacenamiento de los alimentos; nada de secado o salazón como en Aotearoa, debido a la elevada humedad; ni sistema de ahumado como en Hawái, sino conservación «en pie». En otras palabras, los productos se mantenían siempre frescos gracias a las rotaciones permanentes de cultivos, pero también a las explotaciones agrícolas y piscícolas. Por último, las fermentaciones en el horno «uru» (preparación denominada mahi) permitían hacer frente a tiempos difíciles o esperar entre dos ciclos.
Guisos: el horno tradicional
Posiblemente tendrá la oportunidad de asistir a la preparación de un horno enterrado, el famoso ahimā'a, o a su inauguración. Este método de cocción dio origen a una reunión semanal muy esperada: el mā'a Tahiti.
Mā'a Tahiti es el método de cocción del «horno enterrado», donde se calientan piedras volcánicas. Una vez alcanzada la temperatura adecuada, los alimentos (verduras, tubérculos, pescados, crustáceos, carnes) se envuelven en hojas de varios tipos y sabores (plátanos, noni), se colocan sobre las piedras y se cubren con otras piedras calientes y arena. Por último, se cubren durante varias horas. La apertura de un ahimā'a es una fiesta. A continuación, se colocan todos los platos en mesas grandes y se reparten entre la gente durante las comidas llamadas tāmā'ara'a.
Muchos hoteles y algunos restaurantes de los archipiélagos ofrecen esta actividad al final de la semana. En las Marquesas se llama umu kaikai. En las Australes es umu 'ai (el apóstrofe delante de vocal se pronuncia como una «k»).
Influencia inglesa
Los británicos fueron los primeros europeos en asentarse en las islas de la Polinesia. Su principal influencia culinaria es la famosa «tartaleta» (rellena tanto de frutas como de carne) que tanto gustaba a los misioneros y que fue adoptada por los tahitianos. También hay quien dice que el po'e tiene un origen inglés, sobre todo con el mei'a (plátanos), basado en el famoso pudín.
Influencia francesa
A partir de 1842 y del Protectorado impuesto por Francia a la reina Pomare IV, los franceses se asentaron cada vez más en Tahití que en las demás islas. La influencia de los productos y la cocina franceses, basados en alimentos elaborados localmente, ha creado una cocina más refinada en la que se suelen valorar los productos locales.
Influencia china
En 1865, 300 chinos del sur de China llegaron a Tahití para trabajar en la plantación de caña de azúcar de Atimaono, en Papara. Cuando la plantación quebró, algunos prefirieron quedarse en Tahití. Su comunidad había crecido muy rápido con nuevos miembros a lo largo de los años. Se han asentado de forma sostenible. Productora de una de las mejores cocinas del mundo, la cultura culinaria china contribuyó en gran medida a la gastronomía local (especias y cocina). Ahora se complementa con otras influencias del sudeste asiático, como Vietnam y Tailandia, entre otras. Por eso, el chao men, los nems, los bouchons, el phô, el taro y el buñuelo de cangrejo forman ya parte de la dieta tradicional.
Influencia americana
En 1942, se creó una base estadounidense en Bora Bora cuando el estado mayor temió una invasión de la Polinesia Francesa por parte del ejército imperial japonés. Los soldados se alimentaban a base de botes enteros de carne en conserva (llamados localmente punu pua'atoro) y cocacola. Los habitantes de las Raromatai (nombre polinesio del archipiélago de las islas de Sotavento) aprovecharon estas mercancías y se aficionaron a ellas incluso antes de que estos alimentos llegaran a Tahití y Moorea.
Desde hace varios años, las hamburguesas y la pizza son los reyes indiscutibles de las mesas tahitianas, desde las caravanas hasta los restaurantes.
La cocina tahitiana en la actualidad
Mā’a Tahiti es imprescindible durante su viaje a la Polinesia Francesa. Disfrutará de una gran variedad de pescado y pescado marinado con leche de coco. El pollo fāfā (hoja joven del taro, también llamada «espinaca polinesia»), el pua'a (asado de cerdo) con col y pescados de laguna cocinados en hojas dentro de la arena para mantener el calor. El proceso de cocción al vapor libera los sabores. También tendrá la oportunidad de degustar tubérculos, como taro, 'umara, batata, ufi (ñame) o yuca, en diversos métodos de cocción y otras verduras, como fē'ī (plátano) o incluso a veces māpe (la castaña polinesia), las cuales se suelen vender en pequeños paquetes en los semáforos. Al final de la comida, el tradicional po'e le invitará a una merecida siesta a la sombra de un árbol autera'a (Badamier).
El sabor de la Polinesia Francesa
¿Quiere conocer los mejores consejos de viaje?Si tiene la oportunidad, pruebe:
- Kaveu, el cangrejo de coco, que se prepara en algunos restaurantes
- Varo o «camarón mantis» (su pesca está prohibida de finales de octubre a febrero), es conocido por ser aún más exquisito que la langosta. Otros crustáceos (gambas, langosta) son excelentes.
- Mā'a tinito es un plato derivado de la cocina asiática, polinesia y francesa, según una receta inventada en la década de 1930.
- 'Uru punu pua'atoro, 'uru al horno con carne en conserva asada en sartén y cebolla frita.
- Vana (lenguas de erizo de mar local), adornadas con zumo de limón de las islas Marquesas. Se puede comer directamente en la playa.
- Vid remu, alga apodada «caviar austral», cuya textura recuerda al caviar de limón y cuyo sabor salado recuerda a los mares del Sur.
El tradicional Mā’a Tahiti
Probablemente la gente le sugerirán que pruebe un domingo de mā'a Tahiti, acompañado de una gran sonrisa que inevitablemente acabará en una carcajada, el fāfaru. Una especialidad de nuestras islas es el pescado o marisco fresco sumergido durante un tiempo determinado (de unos minutos a varias horas) en una salmuera compuesta de agua de mar y chevrettes fermentadas (gambas de agua dulce). El olor inicial no es muy agradable y el sabor es extraño. O lo ama o lo odia, como el queso Maroilles, el chili picante o el caramelo chino agrio... Es una experiencia que le puede hacer reír, o no...Tāmā’a maita'i (Guten Appetit!)
Consejos de viaje: restaurantes recomendados en Tahití
Con nuestra revista asociada Tama'a, le proponemos esta selección de restaurantes que destacan los productos locales con sabor y originalidad.
Los mejores restaurantes de Papeete
Hei
Heiarii Hoiore, natural de Raiatea, y su compañero Heimataiki Contios regentan este restaurante gourmet frente a la playa de Papeete, junto al Museo de la Perla. Una cocina de mercado inventiva compuesta por productos frescos/locales y magnificada por finos productos del extranjero. Todos los días se ofrece un menú de degustación especial. Es uno de los 4 mejores lugares de la isla
Maru Maru
En un principio, el chef Teao Maiarii no tenía la intención de ser cocinero. Cambió de rumbo durante sus estudios en Francia, para deleite de sus papilas gustativas. Su restaurante, ubicado a la sombra de un hermoso marumaru, rinde homenaje a los productos locales, los cuales conoce mejor que nadie. Su restaurante es, sin lugar a dudas, uno de los 4 mejores lugares para comer en Tahití.
L’Aubergin
Hay que subir a las alturas de Papeete, en el Pic rouge, para degustar la cocina del chef Fabrice Metais. A este chef tahitiano le encanta convertir las recetas de los platos más tradicionales en una creación desconcertante que no deja de ser gourmet. Uno de los 4 mejores lugares de la isla
Los mejores restaurantes de Punaauia
Le Lotus – Intercontinental Tahiti
Famoso restaurante del hotel Intercontinental Tahiti, sobre todo por sus dos rotondas con vistas a la laguna.
Le Lotus destaca a nivel local por su gastronomía típica auténtica. Bajo la dirección del chef Franck David y asesorado por el chef Bruno Oger, dos estrellas Michelin, es uno de los mejores restaurantes de la isla.
Los mejores restaurantes de Papara
Roulotte de aperitivos O Tumu Māpe
Los camiones de comida como este son poco comunes en Tahití: despídase de la comida basura que tan presente está en nuestros aperitivos y camiones de comida locales. O Tumu Māpe es un camión de comida que tiene un estilo de cocina excepcional, utilizando productos del fa'a'apu (huerto), la montaña y la laguna, haciendo que sus huéspedes se sientan como en casa. Es una parada ideal durante su visita a la isla.
Los mejores restaurantes de Taravao (península)
Le Manoa
Aquí tiene un lugar alegre y gastronómico en Taravao. Los platos son contundentes, con una fuerte presencia de marisco. Recuerde reservar antes de venir, sobre todo si viaje durante la temporada alta. Así disfrutará de la sala con aire acondicionado.
Los mejores restaurantes de Vairao (playa de Maui)
L’escale du France.
Es un restaurante de aperitivos frente a la playa situado unos kilómetros antes de la mítica ola de Teahupo'o. Aquí podrá degustar almejas gigantes (tridacna), curry de cabra o gambas y varios platos para compartir que homenajean las culturas culinarias de los distintos archipiélagos.